オーガニック茶とは？有機栽培の魅力と難しさ
“健康”や“美”を意識して食に気を使う人が増えています。
近年、SDGsに配慮した地球環境保全やオーガニック志向の影響により、無農薬、あるいは極力農薬を使わない農産物が求められる時代になってきました。
お茶の栽培方法の一つである「有機栽培」。実は厳しい基準があり、それを満たさなければ有機栽培という表記ができません。
そもそも有機栽培とはどういったものか、皆さんご存知でしょうか？今回は有機栽培をする上での難しさや条件について紹介いたします。
日常でよく目にするオーガニック（有機）とは
オーガニックと聞くと、なんとなく自然に優しいというイメージですが、本来の定義がわからない方も多いのではないでしょうか？
農薬・化学肥料を一切使わずに植物由来の肥料だけを使用して、自然が持っている生態系に配慮し、自然のしくみに逆らわない方法で栽培されたものを、「有機栽培」または「オーガニック」といいます。
また、美味しく飲みやすいオーガニックのお茶を生産するには、根本の土壌づくりからしっかり時間をかけ、品種の選別、栽培方法、摘採時期の見極めができなければなりません。
オーガニックと記載するには、以下の認定を受けなければ「有機」としての表示をすることができません。
有機JASマーク
有機JASマークは、有機認証を取得した生産者が商品パッケージに記載することができるマークです。
私たち消費者はこのマークを確認することで、その商品が有機栽培によって作られたお茶であると認識することができます。
世界的にオーガニック製品への関心が高まる中、平成13年（2001年）4月1日に施行された改正JAS法により、国内で販売する農産物や農産加工食品に「有機」または「オーガニック」と表示するには、有機JAS認証機関による認定を取得することが義務付けられました。
農林水産大臣の認定を受けた登録認定機関が、基準に適した生産が行われていることを検査し、認証された生産者のみが「有機JASマーク」を使用することができます。
「有機栽培」には、次のような基準が定められています。
- 有機農産物にあっては、堆肥等で土作りを行い、化学合成肥料および農薬の不使用を基本として栽培する。
- 有機畜産物にあっては、有機農産物等の給与、過剰な動物用医薬品等の使用の制限、動物福祉への配慮等により飼養する。
- これらの生産に当たっては、遺伝子組換え技術を使用しない。
- 種まきまたは植え付け前の2年以上、化学肥料や化学合成農薬を使用しない。
また、JAS認定は、一度認定されたからといって終わりではありません。およそ1年に一回は年次調査を受けなければ、認定事業者として継続することができないそうです。
日本の有機農場の現状
近年の消費者意識の向上や需要の高まりにより、オーガニック作物は一般のスーパーなどでも目にする機会が増えてきていますが、お茶ではまだ種類が少ないように思います。
有機栽培は海外ではニーズが高く、EUにおける有機産品市場は、その観点のみならず、健康志向や、より自然なものを求めたいとする消費者からの支持により、成長が続いています。
海外の有機農園は残留農薬基準（人が摂取しても安全と評価した量の範囲）をクリアする可能性が高いことから、海外の有機茶は日本の有機茶と比べ、完全有機で育てることができるとのことです。
それに比べ、日本は土壌の維持や害虫の駆除など、完全無農薬で育てるのが厳しいのが現状です。
EUへの輸出となると、0.01でも農薬が検出されてしまうと、日本の有機茶はEUレギュレーションにおいて通用しないそうなのです。
日本の農業全体に占める有機栽培の割合は、日本はわずか0.2％、ドイツは約6％、イタリアは約9％と、日本の有機栽培農家はかなり少ないのが現状です。
ある茶畑に有機栽培を取り入れるとなると、環境を整えるのに最低でも3年はかかる計算になります。
しかし、土壌の条件や気候の課題など、さまざまな条件が重なってくるため、必ずしも成功するわけではないというリスクもあります。
茶園の摘採時期
- 4月 一番茶 刈り取り
- 6月 二番茶 刈り取り
- 8～9月 三番茶 刈り取り
一番茶の収穫後、40日～50日経過すると、二番茶が収穫できます。
一番茶が収穫されるのは4月～5月の初夏ですが、虫が発生しにくい時期であり、有機茶を育てるのにはとても適した時期と言われます。
二番茶・三番茶に関しては、時期的に湿度が高くなるため虫や病気に侵されやすくなります。無農薬での生産は厳しく、生産時期を迎えるとほとんど全滅状態になると言われています。
このプロセスを三年間繰り返し、無農薬のクリーンなお茶が作られ、皆さんの家庭やスーパーに送られます。
有機栽培の天敵！害虫事情
無農薬で栽培する上では害虫が付きます。
天候による不作や、害虫や病気による茶樹への悪影響を受けやすくなるため、収量や品質の面で毎年安定した生産が難しいとされます。
今回お話を伺ったやまま満寿多園さんでは、農薬を使用しない方法としてハマキコンを設置しています。
ハマキコンとは防虫剤の一種で、対象害虫の交尾を連続的に阻害し、害虫の発生を抑制することを目的としています。
やまま満寿多園（ますだえん）
今回の記事は、有機栽培を行っているやまま満寿多園代表取締役社長・増田剛巳さんのご協力をいただきました。
明治3年創業のやまま満寿多園さんは、静岡県御前崎市の北部、牧之原台地で丹精込めてお茶づくりを行っています。
五世代にわたり、約150年間お茶づくりを続けており、20ヶ国以上の国と地域へお茶を輸出しています。
また、「天皇杯受賞茶園」「農林水産大臣賞受賞」など、さまざまな賞を受賞しています。
農薬を使用する栽培よりも一層手間や時間がかかること、JAS認定を取得する基準も難しいことなど、実際に有機栽培をしている観点からお話を聞くことができ、とても貴重なお時間でした。
改めて、ご協力いただいた増田剛巳さん、やまま満寿多園の皆さん、ありがとうございました！
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